Em entrevista na manhã dessa terça-feira (14), realizada na sede do clube, o presidente Robinson de Castro comentou sobre a temporada 2021 e revelou os planos do Ceará para 2022. Segundo disse o mandatário alvinegro, o Vovô entrará forte pela briga do título de campeão Cearense, além de também ter como planejamento chegar à da Copa do Nordeste, passar de fase na Sul-Americana, se classificar até, no mínimo, quartas de final da Copa do Brasil e, no Brasileirão, conseguir vaga para uma competição internacional novamente.
A última temporada, que recentemente finalizou, foi a de maior investimento financeiro no elenco alvinegro da história do clube. Com reforços “de nome” e permanências de jogadores importantes, como Vina, Bruno Pacheco e Fernando Sobral, por exemplo, o Vovô iniciou 2021 com grandes expectativas. Porém, os resultados finais não foram os melhores. Vice do Nordestão e Estadual, o Alvinegro acabou não passado de fase na disputa sul-americana e foi eliminado pelo Fortaleza na terceira fase da Copa do Brasil. Com vaga garantida na Sul-Americana pelo segundo ano seguido e indo para a sexta temporada consecutiva na elite do futebol nacional, o Ceará deixou escapar, na penúltima rodada, a chance de se classificar para à pré-Libertadores. Tendo motivos para elogiar e também, Robinson de Castro falou sobre pontos de erros e acertos e o que o torcedor pode esperar do Vovô em 2022.
“Vamos buscar o título de campeão Cearense. Acho que está na hora da gente voltar a ser campeão Cearense. Vamos buscar classificar o time na Copa do Brasil, no mínimo, até às quartas de final. Se deixar, vamos mais longe. Classificar o time no Campeonato Brasileiro para mais uma competição internacional em 2023. Chegar à final da Copa do Nordeste. Buscar passar de fase na Sul-Americana. Esse é o desafio que vamos ter”, disse o dirigente, revelando os planos para a temporada seguinte.
Com grandes planos para esse ano, mas terminando 2021 com o gosto de quem poderia ir mais além, o Vovô não conquistou seus objetivos nos certames estadual e regional, além de também ter batido na “trave” na Sul-Americana. No Brasileirão, a campanha foi irregular e o time teve uma crescente na reta final. No entanto, não o suficiente para ir à Libertadores.
“Existia uma visão que a gente teria que fazer um bom papel. Não classificamos por pouco, problemas pós-Copa do Nordeste, lesões, suspensão. Estamos de novo nessa competição, isso é muito importante. Segundo ano consecutivo. O que a gente pensa para o próximo ano é classificar novamente o time para uma competição internacional. Vamos buscar fazer uma competição mais segura”, avaliou Robinson de Castro sobre a Sul-Americana. “Serviu como aprendizado. Alguns erros estratégicos com cometemos. Isso faz parte do aprendizado, da rotina de experiência”.
Sobre a campanha de seu clube no Brasileiro, disputa em que terminou na 11ª posição, o presidente alvinegro se orgulha do feito de chegar ao quinto ano consecutivo disputando a Série A do Brasileirão, algo que, entre os nordestinos, apenas Bahia e Sport haviam conseguido até então. Robinson também comentou sobre mais uma ida à disputa internacional e garantiu que não houve premiação ao elenco por permanência na elite nacional, afirmando que o objetivo do clube não é mais ficar na principal divisão do Campeonato Brasileiro, mas sim ficar entre os melhores classificados para conseguir vaga em torneios internacionais.
“Cada ano que passa o Ceará se consolida na Série A. Quinto ano consecutivo. Se falássemos em 2018 que ficaríamos cinco anos na Série A diriam que seria um sonho. Só Bahia e Sport atingiram essa marca, uma marca máxima de cinco anos consecutivos. O Ceará entra nesse seleto grupo de nordestinos. A gente vai buscar ir para o sexto ano quebrar o recorde nordestino”, exaltou. “Não figurar como time que não luta para não cair. Esse ano nem premiação para isso tinha. Não podemos mais nos permitir pensar que permanência é, depois do quinto ano, o que a gente busca. Permanência sempre é uma conquista, mas a gente não vai colocar isso como nosso propósito. Nosso propósito é sempre classificar para uma competição internacional”.
Classificado direto para à terceira fase da Copa do Brasil, o Vovô fez apenas duas partidas no torneio dessa edição. Empatando o jogo de ida por 1 a 1, o Alvinegro acabou eliminado pelo Fortaleza com uma derrota por 3 a 0 no Clássico-Rei da volta. Segundo palavras do próprio dirigente, a campanha do Ceará na disputa foi negativa. Para a próxima temporada, a exigência da diretoria é que o elenco chegue, pelo menos, até às quartas.
“Foi nosso grande ponto negativo. Fomos desclassificados num clássico e não tiramos proveito da competição. Em 2022 vamos buscar chegar, no mínimo, nas quartas de final. Claro, que se a gente puder avançar, vamos aumentar nosso propósito”, disse.
Utilizando jovens da base para a fase de grupos do Estadual em busca de revelar joias e dar experiência aos seus atletas, o Vovô terminou o terceiro da tabela com 13 pontos e entrou em campo na final precisando vencer para ser campeão, devido às regras da disputa que beneficia o melhor colocado com o título em caso de empate no placar agregado. Para o presidente, não ter priorizado o certame acabou sendo um ponto negativo, algo que não deve voltar a acontecer em 2022.
“Nós chegamos à final, mas não conseguimos conquistar o título. Naquele momento, nós não priorizamos o Campeonato Cearense. Pelo volume de jogos, o calendário apertou demais e acabamos indo para à final em desvantagem e perdemos o título justamente nessa desvantagem da fase anterior, que a gente deixou um pouco de lado. O torcedor do Ceará valoriza muito o Campeonato Cearense, então a gente deverá já não ter a mesma postura para o próximo ano. A gente deverá entrar mais forte”, afirma o presidente alvinegro.
Com uma campanha regular e chega invicto à decisão regional, o Ceará venceu o jogo de ida contra o Bahia, em Salvador, mas acabou sendo derrotado nos pênaltis e adiou o tão sonhando tricampeonato nordestino. Robinson de Castro lamenta um pênalti marcado contra o alvinegro, injusto aos seus olhos, mas valoriza o clube ter conseguido chegar em duas finais seguidas da competição. Para ele, o Vovô é o time a ser batido no torneio.
“O Ceará hoje é o grande destaque. Campeão invicto em 2020, por pouco não fomos campeões (em 2021). Chegar a duas finais da Copa do Nordeste há alguns anos isso já era muito comemorado. O Ceará sempre será um time que busca chegar à final da Copa do Nordeste, esse é o nosso pensamento”, finalizou.
Com cinco disputas para 2022, o Ceará já iniciou os trabalhos. Richardson está de volta após três temporadas no futebol japonês e é o primeiro reforço do Vovô para a próxima temporada. Cria da base e nome importante para a equipe em 2021, com gols decisivos, Rick foi vendido para um clube da Europa. Nome e valores da negociação não foram revelados.
