O Fortaleza encara, na noite desta quarta-feira (25), o São Paulo, no Morumbi, em jogo válido pelas quartas de final da Copa do Brasil. Esta é a segunda vez na história que o Leão chega a este momento do certame. Sensação do futebol brasileiro em 2021, o Tricolor volta a ficar entre os oito melhores da Competição após 20 anos. A expectativa da torcida Leonina, no entanto, é que, agora, o clube volte a fazer história e chegue, pela primeira vez, na fase semifinal do Torneio.
Em 2001, “Jangada Atômica” fazia bonito na Copa do Brasil
O ano era 2001. O Fortaleza vivia uma fase de sonhos para a época. Comandado pelo então técnico Ferdinando Teixeira, o Tricolor contava com atletas como Clodoaldo, Mazinho Loyola, Chiquinho, Claudinho Paulista e Júnior Amorim. A boa campanha na Copa do Brasil, Campeonato Cearense e Campeonato do Nordeste, na época, chamava atenção da mídia nacional, o que rendera ao Leão o apelido de “Jangada Atômica”.
A estreia na Copa do Brasil veio fora de casa, no estádio Castelão, em São Luis-MA. Vitória do Leão por 2 a 0, gols de Cantarelli e Mazinho Loyola. Pelo regulamento da época, vitória por dois gols de diferença fora de casa eliminaria a necessidade do jogo de volta. Com isso, o Leão avançava de fase e encararia o Internacional na etapa seguinte.
A equipe gaúcha era badalada naquela época. Seu destaque era o meio campista Fábio Rochemback, que estava sendo negociado com o Barcelona, da Espanha. Com o PV lotado, no dia 18/04, o Leão não tomou conhecimento da joia Colorada e venceu o duelo por 1 a 0, gol do atacante Júnior Amorim, em cobrança de pênalti. Na partida de volta, uma semana depois, o Tricolor suportou o frio e a pressão do Inter e segurou o 0 a 0, que credenciou o time cearense às oitavas de final do torneio.
Em clima de “revanche”, Leão elimina Bahia e avança às quartas
O duelo das oitavas foi um clássico nordestino de rivalidade acirrada. Fortaleza e Bahia já haviam se enfrentado duas vezes em um curto período, pelo Campeonato do Nordeste e o Bahia havia levado a melhor em todas. 2 a 0 em pleno PV, pela fase classificatória e 2 a 1 na Fonte Nova, em partida única pelas semifinais, resultado que tirou o Leão da decisão do Campeonato.
Para a torcida e atletas do Fortaleza, era hora de ir à forra. No jogo de ida, na Fonte Nova, o Leão segurou um empate em 0 a 0 e trouxe a decisão para o PV, que viveu uma noite de caldeirão Tricolor. Dessa vez, deu Leão! Em uma partida de gala da equipe, o time cearense goleou a equipe baiana por 3 a 0, com gols de Clodoaldo, Adriano e Claudinho Paulista. Mais que a “vingança” diante do Bahia, o Fortaleza comemorava a inédita passagem para as quartas de final da Copa do Brasil, que colocava a equipe entre as oito melhores do torneio.
Tricolor para na Ponte
O adversário do Fortaleza na fase seguinte foi a Ponte Preta-SP, também vivendo grande momento e tendo como destaque o centroavante Washington, que, mais tarde, ficaria conhecido como “Coração Valente” e faria sucesso em equipes como Athletico-PR, Fluminense e São Paulo. No primeiro jogo, novamente com o PV lotado, deu Leão mais uma vez. Clodoaldo, de pênalti, marcou o gol da vitória do Fortaleza, que viajaria a Campinas com amplas chances de classificação.
Mas, na casa da Ponte, “Jangada Atômica” não repetiu as grandes atuações anteriores e acabou derrotada por 5 a 2. Além do desempenho irreconhecível, o Fortaleza teve contra si a tarde iluminada do atacante Washington. O artilheiro da Macaca marcou três gols apenas no primeiro tempo e o Tricolor foi para o intervalo já com um revés de 3 a 0. No início da segunda etapa, Régis Pitbull, ex-Ceará, marcou o quarto da Ponte. Logo depois, Claudinho Paulista marcou um belo gol e diminuiu para a equipe Leonina. Washington, de pênalti, marcou o quinto da Macaca e Junior Amorim, também cobrando penalidade, marcou o segundo gol dos cearenses e deu números finais ao placar, encerrando a boa campanha do Tricolor no torneio.
Na fase seguinte, a Ponte acabou sendo eliminada pelo Corinthians, que fez a final contra o Grêmio. O título da Copa do Brasil daquele ano acabou ficando com a equipe gaúcha.