O Floresta Esporte Clube completa, nesta terça-feira (9), 67 anos de história e tem motivos de sobra para comemorar. Com apenas seis anos de profissionalismo, a equipe da Vila Manoel Sátiro coleciona façanhas e vai se estabelecendo, aos poucos, no cenário nacional.
A história do Verdão teve início na longínqua década de 1950, na Vila Manoel Sátiro, loteamento fundado por Noelzinda Sátiro, que assim nomeou a região em homenagem ao seu pai, Manoel Sátiro.
Noelzinda casou-se com Felipe Santiago, um apaixonado pelo futebol que, em 9 de novembro de 1954, fundou o Floresta Esporte Clube. O nome veio do local em que a família residia, o Sítio Floresta, assim batizado por suas frondosas árvores.
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Ainda na década de 50, Felipe Santiago, em terreno doado à Prefeitura de Fortaleza, inaugurou o Estádio Manoel Sátiro, assim nomeado em homenagem ao patriarca da família. Na inauguração, nada menos que um Clássico-Rei, onde o Vovô venceu por 1 a 0, gol do atacante Charuto. Em 1987, o estádio teve seu nome modificado para Felipe Santiago, em homenagem ao fundador do clube, àquela altura já falecido.
Da Copa Arizona à Copa do Nordeste
O Verdão foi, por muito tempo, um dos mais tradicionais clubes amadores do Estado, disputando jogos até mesmo em São Paulo, como o Campeonato Brasileiro de Futebol Amador.
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A ida à Competição deu-se graças ao título da Copa Arizona, em 1976. A Competição era uma das principais do Estado e dava vaga para o Torneio Nacional. Zé Wilson marcou o gol do título e da primeira façanha do Clube em sua história.
Em 2015, o empresário do ramo de tecidos, Sérgio Teixeira, comprou o clube e promoveu uma verdadeira metamorfose na instituição. O terreno foi transformado em um moderno Centro de Treinamentos com 61 mil m², dotado de 5 campos, alojamentos, 4 vestiários, banheira de hidromassagem, área de convivência, refeitório dentre outros. O clube, então, profissionalizou-se e, no seu primeiro ano, conseguiu o acesso da Série C para a Série B do estadual. Dois anos depois, subiria para a elite do futebol cearense.
Antes disso, sagrou-se campeão da Copa do Brasil em 2017, ao eliminar, de forma surpreendente, o Fortaleza, em plena Arena Castelão, o que lhe deu o direito de participar, em 2018, da Copa do Brasil. Em 2018, além de participar da Copa do Brasil, o Verdão também aprontou pra cima do Ceará, derrotando o Vovô por 3 a 1, em pleno PV, sagrando-se campeão da Taça dos Campeões do Eatado. No Campeonato Cearense, o Lobo ficou em um honroso quarto lugar em seu ano de estreia, o que o qualificou para o Campeonato Brasileiro da Série D, no ano seguinte.
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Em 2019, sob o comando do técnico Paulinho Kobayashi, o Floresta foi ainda mais longe: conseguiu um terceiro lugar na Competição, melhor colocação da história do time no Campeonato, e quase subiu para a Serie C do Brasileiro, sendo parado pela Jacuipense nas quartas de final do Torneio. Neste período, a equipe já era comandada pelo técnico Raimundo Vagner, o mais vitorioso técnico do clube, autor das conquistas da Taças Fares Lopes e dos Campeões.
Após a eliminação na Competição Nacional, a diretoria do Clube resolveu apostar em um velho sonho e trazer o técnico Luan Carlos, que tinha comandado com sucesso o Atlético Cearense no ano anterior. A aposta, entretanto, fracassou e a passagem do jovem treinador pelo Lobo ficou marcada pela precoce eliminação da equipe na Taça Fares Lopes de 2019 e pelo rebaixamento no estadual em 2020.
Buscando se reconstruir, o Clube trouxe, então, o técnico Leston Junior e apostou todas as fichas em subir para a Série C do Campeonato Brasileiro, sob pena de ficar sem calendário no primeiro semestre de 2021. Deu certo! A equipe alviverde foi passando de fase, eliminando adversários tradicionais do futebol nacional e conseguiu o histórico acesso eliminando o América-RN fora de casa. O clube ainda eliminaria o Novorizontino e ficaria com o vice-campeonato da Competição ao ser parado pelo Mirassol.
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Este ano, apesar de não ter feito uma boa campanha em sua estreia na Série C, conseguiu permanecer na Competição em 2022. Já na segunda divisão estadual, usando como base o time sub-20, não conseguiu o acesso e quase caiu para a terceira divisão, mas o melhor ainda estaria por vir.
Já sob o comando do jovem técnico Daniel Rocha, que comandava as categorias de base, o clube da Vila Manoel Sátiro fez campanha irretocável nas Eliminatórias da Copa do Nordeste e, eliminando tradicionais times da região, como Treze-PB, Santa Cruz-PE e Ferroviário, garantiu, junto de Ceará e Fortaleza, a terceira vaga do Estado na fase de grupos da competição em 2022.
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Cada vez mais estruturado e respeitado, o Lobo parte para um promissor ano de 2022. Calendário cheio, produzindo em sua base a maioria dos seus craques e afeito a façanhas, o Floresta quer ainda mais. Mira chegar à Série B do Brasileiro e, porque não, surpreender na Copa do Nordeste. Com a estrutura que possui e a vocação em surpreender positivamente, é melhor não duvidar do Lobo.